Bænkebidere – de små pansrede venner under stenen

Hvis man løfter en sten i haven, er der næsten altid nogen hjemme. Små grå dyr med mange ben, der hurtigt piler af sted – eller ruller sig sammen til en lille kugle. Det er bænkebidere, og de er nogle af de mest taknemmelige dyr at kigge på sammen med børn. De er nemme at finde, de bider ikke, og de har et helt særligt liv under stenen.

Er en bænkebider et insekt?

Nej – og det overrasker de fleste. En bænkebider er et krebsdyr. Den er altså i familie med krabber, hummere og rejer, og ikke med biller og myrer. Insekter har seks ben, men bænkebideren har fjorten – syv par. Den er et af de få krebsdyr, der har flyttet sig fra vandet og op på land.

Hvorfor bor bænkebidere under sten?

Fordi bænkebidere stammer fra vandet, er de stadig afhængige af fugt. De trækker vejret gennem små organer på undersiden af kroppen, som skal holdes fugtige. Bliver det for tørt, tørrer de ud. Derfor gemmer de sig om dagen under sten, brædder, potter, bark og i komposten – og kommer især frem om natten, når luften er fugtig.

Hvad spiser bænkebidere?

Bænkebidere spiser mest døde og visne plantedele: blade, træstumper og rester i komposten. På den måde er de en vigtig del af havens oprydningshold. De hjælper med at omdanne det visne til ny, næringsrig jord, som planterne kan vokse i.

Kuglen og pansret

Bænkebiderens ryg er dækket af et pansret skjold, der består af flere plader. Det beskytter den mod at blive spist og mod at tørre ud. Nogle bænkebidere – kuglebænkebiderne – kan rulle sig helt sammen til en kugle, når de bliver bange. Ikke alle bænkebidere kan det, så det er sjovt at undersøge, hvilken slags I har fundet.

Fordi skjoldet er hårdt, kan det ikke vokse med. Bænkebideren skifter derfor skjold, når den bliver større – og den gør det i to omgange: først den bageste halvdel og bagefter den forreste.

En mor med en lomme

Bænkebider-mødre bærer deres æg i en lille lomme under kroppen. Når ungerne klækker, bliver de i lommen et stykke tid, før de kravler ud. De små bænkebidere ligner forældrene, bare mindre og lysere.

Det kan I gøre sammen

• Bænkebider-safari: Løft sten, brædder og potter i haven. Hvor mange bænkebidere finder I? Husk at lægge stenen forsigtigt tilbage, så deres hjem ikke bliver ødelagt.
• Fugtigt eller tørt? Læg et fugtigt og et tørt stykke køkkenrulle i en bakke, og sæt et par bænkebidere i midten. Hvor går de hen? (De vælger næsten altid det fugtige.) Slip dem fri bagefter.
• Kugle eller ikke kugle: Undersøg forsigtigt, om jeres bænkebidere kan rulle sig sammen.
• Tegn den: Tæl benene og pladerne på ryggen, og tegn den bagefter. I Hverdagsvenner Malebog er der også motiver fra havens små dyr.

Bænkebideren er en af de små hverdagsvenner, vi har givet et opslag i bogen Hverdagsvenner. Fortalt fra et barns synspunkt, så de mindste kan se, at det, der kravler under stenen, er spændende – ikke uhyggeligt.

Læs også: Vores guides om snegle i haven, regnorme, edderkopper og frøer og tudser.

Konklusion

Bænkebideren er et lille krebsdyr med 14 ben, der lever fugtigt under sten og blade og hjælper med at lave ny jord. Den bider ikke, nogle kan rulle sig sammen til en kugle, og mødrene bærer ungerne i en lomme. Den er en perfekt første ven for børn, der gerne vil gå på opdagelse i haven 🪲